La violencia contra mujeres y niñas, niños y adolescentes es una de las violaciones de derechos humanos más extendidas y persistentes en todo el mundo. En 1993 la Asamblea General de la ONU aprobó la Declaración sobre la eliminación de la violencia contra la mujer. Fue el primer paso. Siete años después, se designó al 25 de noviembre como el Día Internacional de la Eliminación de la Violencia contra la Mujer.
La fecha fue elegida para honrar la memoria de las hermanas Mirabal, tres activistas políticas de República Dominicana que fueron brutalmente asesinadas en 1960 por orden del entonces dictador dominicano, Rafael Trujillo.
La ONU define la violencia contra la mujer como «todo acto que tenga o pueda tener como resultado un daño o sufrimiento físico, sexual o psicológico para la mujer, así como las amenazas de tales actos, la coacción o la privación arbitraria de la libertad, tanto si se producen en la vida pública como en la vida privada.»